Je březen 1944. Zatímco zemí otřásají události druhé světové války, v malé francouzské vesnici v ústraní si hrají na válku děti. Protože zde spolu odjakživa nemilosrdně zápolí děcka ze dvou sousedních vesnic – Longeverne a Velrans. Jenže tentokrát nabere jejich válka nečekaný obrat: všem zajatcům jsou z oblečení utrženy všechny knoflíky, takže odcházejí obnažení, poražení a potupení. Spor dostane od této chvíle jméno...

Thomas (Victor Belmondo) tráví noci v klubech a dny v posteli. Zanechal studia na univerzitě a užívá si bohatství svých rodičů. Jednoho dne však jeho otec, uznávaný doktor Reinhard (Gérard Lanvin), učiní synovým eskapádám přítrž a zcela ho od svých peněz odřízne. Přinutí také Thomase, aby se postaral o jeho mladého pacienta. Marcusovi je dvanáct let a žije sám s matkou. Narodil se s vážnou vadou a svůj čas dělí mezi ...